Il Salix babylonica, conosciuto come salice piangente, è un albero ornamentale a foglia caduca appartenente alla famiglia delle Salicaceae, originario dell’Asia, in particolare della Cina.

È celebre per il suo portamento elegante e ricadente, con lunghi rami sottili che pendono verso il basso fino a sfiorare il suolo. La chioma ampia e arcuata lo rende ideale per valorizzare grandi giardini, laghetti e specchi d’acqua, dove l’effetto riflesso amplifica la sua bellezza.

Può raggiungere un’altezza compresa tra i 10 e i 15 metri, con una crescita rapida e un tronco diritto che tende a ramificare presto. Le foglie sono lineari-lanceolate, lunghe fino a 10 cm, di colore verde chiaro sulla pagina superiore e grigiastre su quella inferiore; in autunno assumono sfumature giallo-dorate prima della caduta. La fioritura avviene in primavera, con amenti maschili e femminili separati su piante diverse (specie dioica), poco appariscenti e di colore verdastro-giallastro.

Il Salix babylonica predilige zone umide e soleggiate, con terreni profondi, freschi e ben drenati, anche se tollera brevi periodi di ristagno idrico. Cresce bene lungo corsi d’acqua, rive o fossati, ma può essere coltivato anche in parchi e giardini purché non sia soggetto a siccità prolungate. Necessita di spazio per svilupparsi al meglio, sia in altezza che in larghezza. È resistente al freddo ma può essere sensibile ad alcuni parassiti e malattie fungine, soprattutto in ambienti troppo chiusi o poco ventilati.

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