Catalpa bignonioides è un albero a foglia caduca appartenente alla famiglia delle Bignoniaceae. È conosciuto per la sua presenza scenica in giardini e parchi grazie alla sua chioma ampia e globosa che può raggiungere altezze tra i 10 e i 15 metri.

Il tronco, solitamente dritto, presenta una corteccia grigia che negli esemplari giovani è liscia, mentre con l’età si fessura formando placche longitudinali.

Le foglie di Catalpa bignonioides sono grandi, semplici e a forma di cuore o ovate, con margini interi. Durante la stagione estiva si mostrano di un verde brillante, per poi virare al giallo in autunno, offrendo un piacevole contrasto cromatico.

La sua fioritura che avviene in tarda primavera o all’inizio dell’estate, tra maggio e giugno. I fiori, raggruppati in grandi pannocchie, sono molto appariscenti: presentano una corolla a forma di tromba di colore bianco-crema con macchie gialle e porpora all’interno, e emanano un profumo delicato e gradevole.

Dalla fioritura si sviluppano i frutti, che sono capsule lunghe e cilindriche, simili a baccelli. Questi frutti maturano in autunno e contengono numerosi semi alati che si disperdono facilmente col vento, facilitando la propagazione naturale della pianta.

Catalpa bignonioides predilige terreni fertili, profondi e ben drenati ma con una buona umidità, e tollera anche suoli calcarei o argillosi. Ama le esposizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate e si adatta bene a climi temperati, mostrando una buona resistenza sia al freddo moderato che a periodi di siccità.

Grazie a queste caratteristiche, Catalpa bignonoides è spesso impiegata come pianta ornamentale in città e parchi per la sua capacità di offrire ombra, la sua fioritura decorativa e il fogliame decorativo, rendendola molto apprezzata anche per la sua adattabilità e facilità di coltivazione.

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