Ficus carica è un albero da frutto caducifoglio appartenente alla famiglia delle Moraceae, originario dell’Asia sud-occidentale e del bacino del Mediterraneo.

Può raggiungere un’altezza di 5–10 metri, ma in coltivazione viene spesso mantenuto più basso. Presenta una chioma ampia e irregolare, con rami contorti e corteccia grigiastra, apprezzata sia per la produzione di frutti dolci e carnosi, chiamati fichi, sia per il suo aspetto ornamentale rustico.

Le foglie sono grandi, palmato-lobate (3-5 lobi), spesse e ruvide, di colore verde intenso, che cadono in autunno. I fiori sono molto piccoli e interni al ricettacolo carnoso che formerà il frutto, il fico. I frutti possono variare nel colore dal verde al viola, nero o giallo e possono essere uniferi (una sola produzione estiva) o biferi (producono anche fioroni a inizio estate e frutti veri in tarda estate).

Il fico ama il pieno sole e tollera bene la siccità una volta adulto. Preferisce terreni sciolti e ben drenati, ma si adatta anche a suoli poveri o calcarei, evitando i ristagni idrici. È rustico e sopporta temperature fino a -10 °C o anche inferiori. La potatura si effettua in inverno per mantenere la forma e stimolare la fruttificazione, privilegiando i rami giovani che producono più frutti.

Il Ficus carica è molto utilizzato in orti e frutteti, ma anche come pianta ornamentale nei giardini mediterranei e può essere coltivato in vaso su terrazzi soleggiati.

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